GELES DE LACTATO: LA NUEVA GENERACIÓN DE NUTRICIÓN DEPORTIVA A EXAMEN

El auge de los geles de lactato: ¿Mito o realidad?

Últimamente, seguro que has escuchado hablar de los geles de lactato. Han inundado los grupos de entrenamiento, se dejaron ver durante el Tour de Francia y hasta asomaron en los avituallamientos de Yomif Kejelcha cuando rompió la barrera de las dos horas en el Maratón de Londres de 2026. Hay un interés real detrás de todo este revuelo, pero la ciencia avanza a un ritmo diferente al de las redes sociales. En Run&Go y Revoluciona tu Rendimiento llevamos un tiempo analizando esta nueva categoría para explicarte qué es exactamente, de dónde surge la tendencia y qué beneficios reales puedes esperar de este suplemento orientado al máximo rendimiento.

¿En qué se diferencia de un gel energético tradicional?

Los geles convencionales están formulados a base de carbohidratos (generalmente una combinación de glucosa y fructosa). Tu intestino los asimila a través de dos transportadores distintos para maximizar los gramos por hora sin provocar molestias estomacales. El gel de lactato, en cambio, añade (o sustituye parte de esos carbohidratos por) lactato, un sustrato energético que utiliza una vía de acceso completamente diferente: los transportadores MCT.

Al usar una "puerta" distinta a la de los carbohidratos clásicos, el lactato no compite por la misma vía de absorción. Esto abre la posibilidad de introducir energía adicional en esfuerzos prolongados sin aumentar el riesgo de saturación digestiva.

Redefiniendo el lactato: De residuo a combustible estrella

El lactato es un metabolito resultante de la glucólisis (la obtención rápida de energía a partir de los carbohidratos). Durante años, la fisiología clásica lo consideró un desecho perjudicial. Hoy sabemos que es un combustible de primera calidad. Tu cerebro, tu corazón y tus fibras musculares lentas lo captan y lo oxidan para seguir produciendo energía.

Este proceso se denomina shuttle de lactato (lanzadera de lactato) y funciona gracias a los transportadores MCT4, que sacan el lactato del músculo fatigado, y MCT1, que lo introducen en otros tejidos para su uso. Un atleta bien entrenado gestiona este lactato de forma mucho más eficiente. Al consumir lactato de forma exógena mediante un gel, estamos aprovechando directamente este mismo circuito.

Desmontando el gran mito: Lactato vs. Ácido Láctico

Es crucial aclarar este punto: el ácido láctico no es el culpable de las agujetas. Durante el ejercicio intenso, tu cuerpo genera lactato (un ion), el cual desaparece del torrente sanguíneo aproximadamente una hora después de terminar la actividad.

Las temidas agujetas (DOMS) que sufres a las 24 o 48 horas provienen de microrroturas musculares causadas por el trabajo excéntrico (como las bajadas técnicas o los cambios bruscos de ritmo). El lactato ya no está circulando cuando sientes ese dolor, por lo que es imposible que sea el responsable.

Innovación en el mercado y aplicación práctica

No estamos ante una moda pasajera. El desarrollo simultáneo por parte de empresas españolas indica que es una categoría con futuro. Santamadre, con su Lactate 60, combina carbohidratos en ratio 1:1 con 60 mmol de lactato. Por otro lado, From Lab to Field tiene su propia formulación. Lo relevante es que el concepto se está validando de forma paralela.

¿Para qué perfil de corredor están pensados?

Actualmente, tienen cabida en atletas que ya dominan la ingesta elevada de geles y buscan exprimir un porcentaje extra de rendimiento.

El impacto en la percepción del esfuerzo (RPE)

Quienes ya los integran en sus entrenamientos coinciden en algo: a ritmos exigentes, cuesta menos sostener el esfuerzo. El gel de lactato parece reducir la fatiga percibida, facilitando mantener la intensidad.

• Pruebas de alta intensidad (< 3 horas): Tienen mucho sentido. El ritmo es agresivo desde el inicio, y cualquier reducción en la percepción de esfuerzo se traduce en rendimiento directo.

• Larga distancia: La lógica cambia. Lo ideal es reservarlos para la segunda mitad de la prueba. Cuando hay fatiga acumulada, el gel de lactato ayuda a rebajar esa sensación de colapso, aportando incluso un extra de potencia y un ligero repunte de pulso en los kilómetros finales.

Preguntas frecuentes

• ¿Es lo mismo un gel de lactato que un gel de lactosa? En absoluto. Suenan parecido, pero el lactato es el metabolito energético del que hemos hablado, mientras que la lactosa es el azúcar de la leche (aunque se estén haciendo pruebas experimentales con ella).

• ¿El lactato causa agujetas? No. Como hemos visto, se limpia de la sangre en apenas una hora. Las agujetas provienen del daño muscular mecánico.

A día de hoy, los geles de lactato son una promesa con un respaldo científico interesante. Seguiremos de cerca cada estudio y lanzamiento para traerte la información más precisa, sin adornos innecesarios.